Por Eric Núñez / Associated Press
BALTIMORE, Maryland — Octavo inning. La despiadada ofensiva de los Orioles contra los frágiles relevistas de Detroit. ¿El resultado? Baltimore está a un paso de completar una barrida en la serie de primera ronda de la Liga Americana frente a un adversario cuya rotación cuenta con tres ganadores del premio Cy Young.
Un doblete del emergente Delmon Young con las bases llenas en la parte baja del octavo inning coronó una rally de cuatro anotaciones que le dio la vuelta a la pizarra y permitió que Baltimore venciera el viernes 7-6 a los Tigres, poniéndoles a ley de una victoria de avanzar a la serie de campeonato del circuito.
Los bates de Baltimore se cebaron por segundo partido seguido contra el bullpen de Detroit, cuyo promedio de efectividad en la serie de primera ronda es de 27.00.
Al día siguiente que los Orioles vapulearon a los relevistas de Detroit con ocho carreras en el octavo episodio rumbo a una victoria 12-3, el equipo de casa respondió en esa misma entrada para remontar una desventaja de tres carreras.
Dos juegos, 12 carreras anotadas en el octavo por parte de Baltimore. ¿Algún secreto?
“Si lo supiéramos, ¿acaso no sería mejor intentarlo en otro inning para no estresarnos tanto?”, bromeó el mánager de los Orioles Buck Showalter.
“Somos un equipo paciente, en el que nadie se apura. Existe una seguridad de que el compañero que está detrás va a responder”, añadió el dominicano Nelson Cruz.
Cuando Joba Chamberlain entró a relevar en el octavo para preservar el margen 6-3 a favor, los aficionados en Camden Yards rugieron en señal de aprobación. Presentían que el preparador de los Tigres era presa fácil. Y así fue: los Orioles lograron salir triunfantes tras quedar abajo 5-2 en los primeros episodios, controlados por el pitcheo de Justin Verlander y Aníbal Sánchez.
“Es algo un poco duro de asimilar”, señaló el mánager de los Tigres Brad Ausmus.
La serie se traslada a Detroit, donde se realizará el tercer juego, el domingo. David Price abrirá por los locales ante el mexicano Miguel González. Price será el tercer Cy Young que enfrentan los Orioles.
“Cuando tienes una ventaja de tres carreras al entrar en los últimos innings, sabes que tienes que completar el trabajo, pero no pudimos hacerlo. No hay más nada que se puede hacer, salvo prepararnos para el tercer juego”, dijo Ausmus.
Después de un out en la octava entrada, Chamberlain le propinó un pelotazo a Adam Jones y recibió un sencillo de Cruz. A continuación, otro sencillo de Steve Pearce acercó 6-4 a los Orioles y Chamberlain fue relevado por el mexicano Joakim Soria, quien procedió a llenar las bases al conceder el boleto a J.J. Hardy.
Young vino a batear por Ryan Flaherty y limpió las bases con el doblete por el jardín izquierdo. Durante la temporada regular, Young bateó 10 hits en 20 turnos como emergente, y hay que recordar que –como integrante de los Tigres– fue el Jugador Más Valioso de la serie de campeonato de 2012 en la que barrieron a los Yanquis.
“El único culpable soy yo, no hay que darle vueltas al asunto”, dijo Chamberlain, cuya efectividad en la serie se disparó a un astronómico 108.00.
Pero Detroit también pudo haber ampliado la diferencia en la alta del octavo capítulo. Un doble de Víctor Martínez sin outs produjo la sexta anotación de Detroit, pero Miguel Cabrera fue sacado out en el plato tras partir de la primera base.
“Mandarlo al plato (Cabrera) fue una mala decisión de mi parte”, reconoció Dave Clark, el coach de tercera de los Tigres. “No debí haber sido tan agresivo en esa situación.
Zach Britton sacó impecable los tres outs del noveno para decretar la victoria.
Detroit se había ido al frente en el cuarto gracias a un par de jonrones consecutivos de J.D. Martínez yNick Castellanos, el primero con dos compañeros en circulación. El venezolano Martínez trajo la primera contra Wei-Yen Chen, el abridor de los Orioles, con un sencillo.
Fue la respuesta al jonrón de dos carreras que Nick Markakis conectó con dos outs ante Verlander en la baja del tercero.
Eso parecía bastar para que los Tigres pudieran volver a casa con la serie empatada, más cuando Verlander y el venezolano Sánchez lograron mantener a raya a los bates de Baltimore. Mientras su novia modelo Kate Upton lo alentaba, Verlander salió en el sexto con ventaja 5-3 y un corredor en base. Sánchez sacó los tres outs y también hizo el 1-2-3 en el siguiente capítulo.
Pero llegó el fatídico octavo y todo se vino abajo.
Brad Brach se anotó la victoria tras conseguir dos outs en el octavo, luego que Kevin Gausmanpermitió una carrera y tres hits en tres innings y dos tercios.
Por los Tigres, los venezolanos Cabrera de 4-3 con una anotada, Víctor Martínez de 4-2 con una anotada y dos producidas, Hernán Pérez de 1-0, Ezequiel Carrera de 1-0, Eugenio Suárez de 1-0.
Por los Orioles, los dominicanos Alejandro de Aza de 3-1, Cruz de 4-2 con una anotada.
REALES VUELVE A GANAR EN ENTRADAS EXTRAS Y PONE LA SERIE 2-0 A SU FAVOR.
Por Greg Beacham / Associated Press
ANAHEIM, California– Con tres victorias en extra innings durante cuatro días inolvidables, los Reales han dejado muy atrás la historia del eterno ausente en la postemporada. Ahora están a un paso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Eric Hosmer disparó un vuelacerca en el undécimo episodio y el asombroso equipo de Kansas City tomó una ventaja de 2-0 en la serie divisional del Nuevo Circuito, al doblegar el viernes 4-1 a los Angelinos de Los Ángeles.
Alex Gordon conectó un sencillo productor en los albores del encuentro, y el venezolano Salvador Pérez remolcó otra carrera mediante un sencillo dentro del cuadro en el undécimo inning por los Reales, que son el primer equipo en la historia de los playoffs con tres triunfos seguidos en extra innings.
“Trataremos de ganar sólo en nueve entradas la próxima vez”, prometió Hosmer, a quien se entregó como reliquia la pelota con la que conectó su cuadrangular, durante la entrevista que le hizo la televisión luego del encuentro. “Sé que estos juegos han sido emocionantes y han durado mucho tiempo, pero una victoria es buena sin importar cómo llegue”.
En su primera aparición dentro de una postemporada desde 1985, Kansas City ha dado dos campanadas frente al mejor equipo de las mayores en la campaña regular.
Hosmer conectó tres imparables y anotó dos carreras, para que los Reales pusieran un pie en la Serie de Campeonato.
El tercer juego, en el que los Reales podrían asegurar el boleto, se realiza el domingo en Kansas City. Los Angelinos colocarán en la lomita al zurdo C.J. Wilson para enfrentar a James Shields.
Después de 10 entradas de estupendo pitcheo, los Reales definieron el duelo. Lorenzo Cain se embasó con un batazo dentro del cuadro, cuando había un out, frente al pitcher Kevin Jepsen, y Hosmer sacudió su cuadrangular por todo el jardín derecho, lo que desató la celebración de una treintena de fanáticos vestidos de azul, entre el mar de seguidores de los Angelinos en Anaheim.
El dominicano Albert Pujols pegó un sencillo remolcador en la sexta entrada por los Angelinos, pero el ataque más productivo de las mayores no ha carburado frente a los Reales. Los Ángeles, que lideró las Grandes Ligas con 98 victorias, ha sumado apenas 10 imparables y tres carreras en 22 innings.
“Hay algunos chicos que no están atacando bien la pelota por diversos motivos. No hay una cura mágica para que todos comiencen a batear”, lamentó el manager Mike Scioscia. “No hemos hecho mucho de lo que hicimos en la campaña, y hemos dejado muy presionado a nuestro cuerpo de pitcheo”.
Mike Trout tuvo la oportunidad de ayudar en el undécimo capítulo, después de que el intermedista venezolano Omar Infante cometió un error cuando buscaba sacar en primera a Kole Calhoun, quien terminó embasándose con dos outs.
Pero Trout, favorito para el premio al Jugador Más Valioso de la Americana, se ponchó ante Greg Holland. Así, el astro se ha ido de 4-0 en dos noches seguidas, durante su primera serie de playoffs.
Desde 1995, sólo dos equipos han remontado para ganar una serie divisional luego de perder los dos primeros duelos en casa.
Los Reales, especialistas en finales de infarto, están teniendo un éxito inusitado en octubre. Kansas City es el primer equipo que disputa tres juegos consecutivos de playoffs con extra innings desde la Serie de Campeonato de 1980, entre Houston y Filadelfia.
Aquel enfrentamiento incluyó cuatro duelos seguidos con entradas adicionales.
Por los Reales, los venezolanos Alcides Escobar de 4-0, Pérez de 5-1 con una impulsada, Infante de 5-0.
Por los Angelinos, los dominicanos Pujols de 4-1 con una remolcada, Erick Aybar de 4-1.
