Cuando el tercera base de los Rays, Evan Longoria, fue cambiado el miércoles a los Gigantes se marcó el fin de una época.
Tomado en el puesto 3 del draft del 2006, Longoria debutó con los Rays a principios del 2008, la 11ma temporada de la franquicia y la primera después de haberse deshecho del nombre “Devil”. Los Rays, hasta entonces, nunca habían ganado más de 70 juegos. Pero en el 2008 ganaron 97 encuentros y llegaron a la Serie Mundial, mientras que Longoria se llevó el premio Novato del Año de la Liga Americana.
Durante las 10 temporadas de Longoria con los Rays, el equipo ganó 90 o más juegos en cinco oportunidades y en cuatro ocasiones llegaron a la postemporada.
Pero ahora los Rays han decidido tomar otro camino y Longoria terminó así en la costa oeste. En Tampa Bay, acumuló 50 WAR y se marchó como el líder en la mayoría de las categorías ofensivas importantes.
Aunque impresiona ver a un equipo cambiar a su mejor pelotero, ese tipo de movimientos no es nuevo. Aquí les dejamos un listado con los 5 casos más recientes. Para este ejercicio, nos enfocamos en jugadores que subieron a las Grandes Ligas con un equipo y todavía estaban en el tope de su carrera, o cerca de allí, cuando fueron cambiados.
Diciembre de 2017: Marlins cambian a Giancarlo Stanton a los Yankees
No es necesario retroceder mucho tiempo para encontrar el caso más reciente. Hace menos de dos semanas Miami envió al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional a Nueva York. Stanton se fue del sur de Florida como el líder vitalicio de la franquicia en WAR (35.1), jonrones (267), carreras empujadas (672), slugging (.554) y varios otros departamentos.
Diciembre del 2009: Azulejos cambian a Roy Halladay a los Filis
El fallecido Halladay había producido 48.5 WAR para Tornto desde su debut en 1998, segundo en la franquicia detrás de Dave Stieb, un lapso en el que fue seis veces al Juego de Estrellas y ganó un premio Cy Young de la Liga Americana, pero en el que tampoco pudo ir nunca a la postemporada. Después de dejar récord de 75-87 en 2009, los Azulejos empezaron una reconstrucción que incluyó cambiar a Halladay por una serie de prospectos. El derecho, que para entonces tenía un año más en su contrato, ganó el Cy Young de la Liga Nacional en el 2010 con los Filis.
Febrero del 2010: Marineros cambian a Ken Griffey Jr. a los Rojos
Griffey viste la gorra de Seattle en su placa del Salón de la Fama, pero después de la temporada 1999 pidió un cambio tras 11 años con los Marineros en los que dio 398 jonrones, ganó el Jugador Más Valioso de la Liga Americana, 10 premios Guante de Oro y 70.6 WAR, un récord para la franquicia. Con un año restante en su contrato, Griffey fue enviado a Cincinnati. Pero las cosas le salieron bien a los Marineros, que recibieron a un sólido y joven jardinero central en el cambio (Mike Cameron) y fueron a la postemporada los dos próximos años, ganando 116 juegos en el 2001.
Diciembre de 1984: Expos cambian a Gary Carter a los Mets
Carter debutó con Montreal a los 20 años en 1974 -la sexta temporada del equipo- y para finales del 84 había ido a siete Juegos de Estrellas e implantado un récord del club con 55.5 WAR. Pero los Expos de 1984 terminaron en el quinto lugar y prosiguieron a cambiar a su estelar careta por cuatro peloteros, incluido el torpedero Hubie Brooks. Mientras los Expos nunca volvieron a la postemporada antes de dejar Montreal en el 2004, Carter ayudó a los Mets a ganar la Serie Mundial de 1986.
Febrero de 1979: Mellizos cambian a Rod Carew a los Angelinos
El panameño Carew fue al Juego de Estrellas por la Liga Americana en cada una de sus 12 primeras temporadas en Minnesota y ganó el Novato del Año de 1967, el Jugador Más Valioso de 1977 y siete títulos de bateo. Pero para 1979, los Mellizos habían terminado tercero o cuarto en el Oeste de la Liga Americana en ocho temporadas seguidas, y Carew estaba a un año de la agencia libre. Los Angelinos obtuvieron al talentoso zurdo y Carew terminó su carrera en Anaheim, donde llegó a 3,000 hits en 1985. En miembro del Salón de la Fama sigue siendo líder de por vida de los Mellizos en WAR con 63.7, por delante de Harmon Killebrew.
